La televisión rusa emitió por primera vez un filme basado en una novela de Alexander Solzhenitsyn, reconocido disidente durante la era soviética. El Primer Círculo (V kruge pervom) fue escrita por el premio Nobel hace más de 50 años. El filme de televisión de 10 capítulos trata la era del terror impuesta durante el régimen de José Stalin (gobernó entre 1924 y 1953), y describe la Unión Soviética como un gran campo de concentración.

Tuve un muy buen rating, superando inclusibe a Terminator 3.

Solzhenitsyn regresó a Rusia en 1994 tras pasar 20 años en el exilio.

El Primer Círculo ocurre en la Moscú stalinista y relata la historia de un grupo de prisioneros políticos. El protagonista, Gleb Nerzhin, acepta participar en un proyecto secreto del Estado, que conduce el propio Stalin, con el fin de evitar el trabajo forzado.

La adaptación de la novela al cine también fue desarrollada por Solzhenitsyn y se encargó además de los comentarios en el "detrás de cámara". "Cuando Solzhenitsyn vio las pruebas, brotaron lágrimas de sus ojos. No podía hablar de la emoción", dijo a la agencia AFP el productor Gleb Panfilov – casualmente del mismo nombre que el protagonista.